Tres Tesis del concepTo fronTera en la hisToriografía J. Arriaga dos. Durante la colonia, las monarquías de España y Portugal promovieron la colonización de tierras “relativamente desocupadas”. Esta colonización de las áreas de fronteras continuó luego del periodo colonial, pero sin una dirección central ni algún tipo de regulación. A finales del siglo xix, dos factores fundamentales en el proceso de colonización de la frontera, el ca- pital extranjero y la migración, renovaron la expansión hacia los confines, principalmente en Chile, Argentina y Uruguay. En la mayoría de los casos, la colonización de la frontera promovió el desarrollo de actividades agrarias (la frontera agraria) y, cuando era posible, de extracción minera. A finales del siglo xix, la urbanización de los primeros asentamientos generó un contra- movimiento poblacional hacia los márgenes más remotos, al mismo tiempo que los habitantes de áreas de frontera poco productivas emigraron hacia otras regiones económicamente más desarrolladas. Este fenómeno generó las llamadas “fronteras huecas”.46 27 Este proceso narrado por Aiton no contradice en lo fundamental las pre- misas de la tesis de Turner sobre la frontera: la frontera como determinante de las instituciones políticas, el carácter de las naciones y el tipo de actividades económicas. Las ocho conclusiones generales que propuso Aiton únicamen- te resaltan particularidades en la colonización de la frontera latinoamerica- na, iniciando con ello el mito del colono, la frontera agraria, y la expansión hacia las tierras salvajes y “relativamente desocupadas” del “oeste sudame- ricano”. Tales conclusiones, en particular la octava (“la frontera desarrolló el individualismo, la autoconfianza, la democracia, la iniciativa, y el deseo por experimentar a pesar de los controles estrechos”), recibieron fuertes críticas de los historiadores mexicanos Edmundo O’Gorman y Silvio Zavala.47 Por otra parte y para terminar, el caso más notable de reciclado de la tesis de Turner sobre la frontera es el trabajo de Walter Prescott Webb, The Great Frontier, publicado en 1951. Webb retomó esta tesis para explicar las fronteras de toda la civilización occidental, desde 1500 hasta el siglo xx. Interpretó la vida en la frontera como la lucha del hombre contra la naturaleza. Identificó la frontera americana y la de todos los territorios descubiertos por los euro- peos a partir del siglo xv como áreas que invitaron a entrar a los colonos, pues proveyeron de un “cuerpo vasto de riqueza sin propietarios” (“a vast body of wealth without proprietors”). Las fronteras causaron una explosión migrato- ria que duró más de cuatro siglos. Además, crearon las condiciones para la D. R. © 2013, Instituto Mora Se autoriza la reproducción total o parcial de este artículo, siempre y cuando se cite la fuente.
Tres miradas a la historia contemporánea (electronico)
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