Tres Tesis del concepTo fronTera en la hisToriografía J. Arriaga pretendía demostrar que una combinación de ciertos motivos morales estaba presente en un solo conglomerado humano y ausente en los otros. Turner retomó el concepto de “carácter de un pueblo” y lo transformó en “carácter nacional”. Aunque no proporcionó alguna definición del concepto, lo supe- ditó a las “influencias del medio” y de la frontera. Por último, Turner señalaba que ciertas premisas condujeron a la crea- ción de la frontera estadunidense. No precisa cuáles fueron tales premisas, pero algunos autores las han despejado y luego utilizado para explicar pro- cesos similares en otros lugares y en otros tiempos (Turner es citado frecuen- temente por investigadores de las fronteras medievales y del limes romano, por ejemplo). Las premisas son las siguientes: a) La frontera es un movimiento de colonización hacia tierra libre y salvaje que requería ser conquistada b) La aparición de las fronteras ocurre por etapas sucesivas que inician 25 con la colonización, continúan con la defensa militar, la aparición de insti- tuciones de frontera y culmina con la demarcación de límites. c) La frontera puede ser punto de encuentro entre el mundo salvaje y la civilización o una zona de contacto entre culturas que interactúan constantemente. d) La frontera genera instituciones, estructuras sociales y culturas, todas diferentes a las del centro de la nación. e) Tales instituciones, estructuras sociales y culturas irradian hacia el centro, determinando el “carácter de la nación”. La tesis de Turner sobre la frontera ha sido revisada y criticada por un gran número de investigadores. Algunos de los críticos más agudos han sido los historiadores Richard White y Patricia Nelson Limerick. Ambos investiga- dores coinciden en que ningún aspecto de la tesis sobre la frontera de Turner ha resistido el escrutinio crítico, pues todas han sido mostradas como caren- tes de bases empíricas. Además, señalan, es posible argumentar que Turner no desarrolló una tesis coherente y que precisamente en la opacidad de sus afirmaciones radica la popularidad de su propuesta. White ha señalado que Turner ignoró los aspectos negativos de la expansión hacia el oeste: la explo- tación ambiental y el exterminio masivo de comunidades indias. También ha demostrado que la vida en la frontera no creó nuevas instituciones ni formas de organización social, sino que reprodujo las estructuras básicas del este, D. R. © 2013, Instituto Mora Se autoriza la reproducción total o parcial de este artículo, siempre y cuando se cite la fuente.
Tres miradas a la historia contemporánea (electronico)
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